Dra. Paula Riera
Presentación Periodoncia e Implantología · Salud oral en pacientes oncológicos Clínica Sanz, Vitacura

La boca es parte del cuerpo.

Soy especialista en Periodoncia e Implantología. Desde hace 12 años preparo y acompaño la salud oral de pacientes oncológicos y con defensas bajas: antes, durante y después de su tratamiento.

Retrato de la Dra. Paula Riera
Paula Riera, Periodoncia e Implantología
Sonríe cuando más lo necesitas ✦ Sonríe cuando más lo necesitas ✦
FachadaCimientos = encías
Por qué importa

¿Pintarías tu casa si los cimientos se están pudriendo?

Antes de ser dentista estudié arquitectura, y me quedó la costumbre de mirar primero lo que sostiene. Las encías son los cimientos de la boca. Y cuando alguien enfrenta un cáncer, una infección ahí puede obligar a suspender el tratamiento.

Boca y tratamiento oncológico

No se trata solo de diagnosticar: hay que preparar y acompañar.

01 / 03

Antes

Revisamos caries, encías e infecciones silenciosas con radiografías. La quimioterapia baja las defensas, y lo que hoy no da síntomas puede terminar en una pausa de tu tratamiento.

La Dra. Paula Riera conversa con un paciente en su consulta
02 / 03

Durante

Las llagas en la boca, que se llaman mucositis, hoy se manejan con láser, enjuagues y preparados. Si no puedes comer, no puedes seguir tu tratamiento.

La Dra. Paula Riera explica una radiografía en la pantalla a una paciente
03 / 03

Después

Cada vez hay más sobrevivientes, y también más secuelas. La boca seca es difícil de revertir: no te voy a prometer que se va a ir. Sí que te voy a acompañar.

La Dra. Paula Riera sonríe junto a un paciente en el sillón dental
La gente cree que…

Toca una tarjeta para ver qué pasa en realidad.

Sobre mí
La Dra. Paula Riera sonríe, sentada en una silla de madera

De arquitecta a periodoncista.

Antes de ser dentista estudié arquitectura. Me encantaba dibujar y trabajar con las manos, pero después de tres años me di cuenta de que me faltaba algo: estudiar, investigar, entender. La odontología me dio las dos cosas.

Elegí la periodoncia porque es la especialidad que más mira al paciente completo, no solo al diente. Me formé en Clínica Sanz desde que egresé, junto al Dr. Antonio Sanz, mi mentor y hoy mi socio, y ahí aprendí algo que sigo aplicando: hacer las cosas bien y con ética, siempre.

Hace doce años una hematóloga me pidió ayuda con un grupo de niños con las defensas tan bajas que perdían sus dientes siendo muy pequeños. Esos niños me cambiaron la mirada. Entendí que la boca de un paciente con un tratamiento médico complejo puede marcar la diferencia entre seguir adelante o tener que pausarlo.

Desde entonces acompaño a pacientes antes, durante y después de su tratamiento oncológico, investigo y enseño en la Universidad de los Andes. Si estás por empezar un tratamiento o tienes dudas sobre tu boca, escríbeme. Para eso estoy.

  1. Primero Tres años de arquitectura La mano fina y el ojo.
  2. Desde 2004 Clínica Sanz, Vitacura Socia del Dr. Antonio Sanz, mi mentor. Especialista en Periodoncia, Universidad de Chile, 2007: mejor egresada de mi generación.
  3. Hace 12 años Pacientes con defensas bajas El origen de mi trabajo con pacientes que enfrentan tratamientos complejos.
  4. Hoy Docencia e investigación Profesora asistente de Periodoncia, Universidad de los Andes, desde 2008. Diplomado en Oncología Oral, UAndes, 2026.
Preguntas

Lo que más me preguntan los pacientes y sus familias.

¿Por qué ir al dentista antes de la quimioterapia?

Para prevenir infecciones y complicaciones durante el tratamiento. La quimioterapia baja las defensas, y un foco infeccioso en la boca que hoy no da síntomas puede obligar a usar antibióticos, hospitalizar o pausar la terapia. Lo ideal es una evaluación con radiografías antes de empezar. Si tienes un tratamiento próximo, puedes consultarme y lo revisamos juntos.

¿Cómo aliviar las llagas en la boca por la quimioterapia?

Las llagas se llaman mucositis y hoy se manejan principalmente con fotobiomodulación con láser, que ayuda a cicatrizar. Se complementa con enjuagues, preparados magistrales y algunos suplementos orales. Parte se puede prevenir si se trabaja antes de empezar el tratamiento. Si ya tienes llagas o vas a empezar el tratamiento, escríbeme y vamos paso a paso.

¿Qué hacer con la boca seca después de la radioterapia?

Primero, un buen diagnóstico para saber si es reversible. Después, acompañamiento: lubricar las mucosas, prevenir las caries que trae la boca seca y usar lo que existe hoy, como medicamentos, terapia láser y sustitutos salivales. Hay que ser honestos: es difícil de revertir, pero sí se puede aliviar. Si te pasa esto, escríbeme y vamos paso a paso.

¿Se pueden hacer tratamientos dentales durante la quimioterapia?

Depende de cómo estén tus defensas en ese momento. Por eso lo más importante es tratar antes todo lo que pueda convertirse en un foco de infección: caries, enfermedad de las encías y conductos con infecciones silenciosas. Si tienes un tratamiento en curso, convérsalo con tu equipo médico y pregúntame lo que necesites.

¿Cómo cuidar la boca de un niño con cáncer?

Cepillando sus dientes todos los días, aunque esté cansado. Existe la idea de que si hay una herida o sangra, mejor no tocar, y es al revés: la higiene previene problemas que después pueden ser mucho más molestos para el niño. En niños, además, el tratamiento puede afectar el desarrollo de los dientes y de los maxilares, por lo que necesitan seguimiento. Si tu hijo está en tratamiento, escríbeme y lo revisamos juntos, paso a paso.

¿Qué dentista atiende a pacientes con cáncer en Santiago?

Son pocos. El patólogo oral se dedica sobre todo al diagnóstico; lo que falta son especialistas que traten al paciente de forma completa: que lo preparen para su tratamiento oncológico, lo acompañen durante y cuiden su boca después. Si estás por empezar tu tratamiento, escríbeme y vamos paso a paso.

¿Por qué me sangran las encías al cepillarme?

Porque están inflamadas. El sangrado es una alerta de que hay una infección. Dejar de cepillar o de usar seda dental porque sangra empeora el problema. Si te sangran, pregúntame y te explico qué mirar.

¿La periodontitis tiene cura?

Se trata y se controla. Es una enfermedad con varios factores: bacterias, defensas, genética y hábitos como fumar. Puedes quedar sano, pero la susceptibilidad no desaparece, así que necesitas controles regulares para no volver a enfermar. Si tienes dudas sobre tus controles, pregúntame.

¿Cuándo ir al periodoncista y no al dentista general?

Todos deberíamos tener una evaluación de encías. Las enfermedades de la boca son de las más frecuentes que existen, pero hoy normalmente solo se deriva al periodoncista cuando el caso ya es severo. No debería ser así. Si nunca te han revisado las encías, escríbeme y lo conversamos.

¿Qué es mejor, un implante o un puente?

Depende, pero si los dientes vecinos están sanos, en general es preferible un implante para no dañarlos. Para eso tiene que haber hueso suficiente y un buen estado de salud general. Si estás evaluando esta decisión, puedes consultarme y la revisamos juntos.

¿Cómo sé si soy candidato a un implante?

Con una evaluación de tu salud general y del hueso donde iría el implante, que es un tornillo de titanio con medidas específicas. Fumar no lo impide, pero aumenta el riesgo de fracaso. En pacientes oncológicos hay que revisar si recibieron radioterapia en la zona o medicamentos antirresortivos, porque pueden afectar el hueso. Si tienes dudas sobre tu situación, escríbeme y lo conversamos con calma.

¿La salud de las encías afecta el resto del cuerpo?

Sí. Una encía enferma es como tener una herida abierta e inflamada del tamaño de la palma de la mano. La periodontitis se ha asociado con peor control de la diabetes y con parto prematuro, entre otras condiciones. Si quieres saber cómo están tus encías, pregúntame.